La semana pasada he tenido dos conversaciones parecidas con dos personas integrantes del departamento de comunicación de sendas empresas de muy diferente ámbito.

Básicamente, ambas se hacían (y me hacían) la misma pregunta: “¿Cómo puedo controlar lo que publican los bloggers?”

Aunque parezca mentira, no se puede (!) Del mismo modo que tampoco se puede controlar lo que publican los periodistas. Parece que a veces, con la moda de la Web 2.0 y del periodismo ciudadano, damos por superadas las relaciones con periodistas (nadie te pregunta cómo controlarlos salvo que se huelan una crisis inminente) para concentrarnos en lo último; en la última moda (blogger, en este caso).

Las recetas para influir (bonita palabra aunque tenga tan mala prensa) en estos nuevos prescriptores son variadas. Tanto como exiguos los registros de éxito que podemos aportar los expertos (¿Cuántos años tienen los blogs? ¿Y las PR para bloggers?)

Las fórmulas de control ya son menos. Creo que todos hemos implantado agregadores RSS para rastrear el “buzz”, analizando los contenidos después y aventurándonos a dar unos diagnósticos y recetas más o menos ajustados. Son soluciones muy ancladas en el uso de los recursos humanos cuando paradójicamente, es el nuevo ámbito tecnológico el que permite que haya superconsumidores capaces de influir en la imagen de una marca (o de muchas).

También hay empresas que se valen de las tecnologías y de los algoritmos matemáticos para hacer esto de forma estructurada y bien efectiva. Tal vez su precio aún no sea del todo competitivo (ante la tentación del “hand-made”) pero los resultados prometen.

Lamentablemente, cuando trasladamos estos presupuestos a las empresas, la respuesta es similar: “Creo que no tengo ese presupuesto”.

Aunque duela, no queda más remedio que contestar: “Entonces, sencillamente, ustedes, con los bloggers, no tienen un problema”. Aún no…

Ayer, un nuevo cliente me decía: “El plan de PR es perfecto pero: ¿qué pasa con los bloggers?”

- Eso me pregunto yo-, dije para mí.

El caso es que como este colectivo es tan nuevo (y tan heterogéneo) que me da la sensación de que siempre que pienso algo específico para ellos pues estoy:

1. Ofreciendo una solución parcial y “handmade”
2. Abriendo una caja cuyos vientos no sé si podré controlar.

Hasta ahora, nuestra experiencia con bloggers tecnológicos no ha ido del todo mal y, no obstante, siento que se nos escapan muchas cosas.

Hace poco, Eduardo Arcos -fundador y CEO de Hipertextual, la red comercial de blogs a la que pertenece ALT1040-, recordaba en su post La relación entre las agencias de comunicación y los blogger, la polémica que existe entre los bloggers y los departamentos de comunicación. Eduardo hace referencia a dos artículos publicados por Antonio Delgado, que son ciertamente interesantes.

Básicamente, el conflicto surge de dos realidades enfrentadas:

1. La agencia concibe su trabajo como una labor industrializada y trata a los bloggers como un colectivo.

2. El blogger piensa en su actividad como algo único y original, y exige ser tratado cual raro ejemplar irrepetible de la fauna blogosférica.

La realidad que engloba a ambos delimita:

A. El colectivo blogger no existe o -cuando menos-, está formándose y es tremendamente heterogéneo. (Recuerdo un profesor universitario que, en una huelga de funcionarios que no quiso secundar nos decía: “¿Qué es un funcionario? ¿Soy yo, doctor y profesor universitario, igual que un bedel de un ministerio? Lo siento pero no tengo conciencia de clase. No existe la conciencia de clase en el funcionariado porque es imposible”).

B. Aunque nos pese (hablo como blogger), nuestra actividad es cada vez menos rara; menos única. Los blogs proliferan y muchos ya se están beneficiando comercialmente de su alcance. Puede convertirse en una industria a poco que se articulen los mecanismos para que lo haga (¿Dónde se pagan los impuestos que deberían pagar los ingresos publicitarios de los blogs personales? ¿Quién lo hace?)

De momento, hay multitud de plataformas como Bloguzz o BRM que tratan de templar gaitas y actuar como un enlace entre el blogger (que decide apuntarse voluntariamente a probar los productos que le ofrecen estas plataformas) y las marcas, que deciden “inyectar” sus promociones en estas plataformas, confiando en que sus extraños y raros bloggers objetivo tengan a bien picar, testar y, en última instancia, publicar algo positivo del producto en cuestión.

¿Qué utilidad les veo a estas (y a muchas otras) plataformas? Muchísima. ¿Qué futuro tienen? Creo que negro (en su mayoría). En cuanto la crisis del mundo real llegue a la Web 2.0.

Llevaba ya varias semanas con el asunto en la cabeza y hoy -tras cuatro días de recogimiento-, un colega me ha encendido el interruptor. Cuando íbamos a comer me suelta:

- ¿Te has fijado que nos estamos especializando en el aspirante?

- ¿Cómo?

- Pues eso. Que si analizas los casi cuarenta clientes que llevamos, te encontrarás con que predomina el aspirante. Curioso…

Seguro que mis detractores (que muchos hay) pensarán que eso simplemente demuestra nuestra incapacidad para alcanzar a los respectivos campeones sectoriales. No les quito razón, que algo de eso puede que haya.

Otros más escépticos dirán: “¡Qué raro! Si entre las empresas que apuestan por las PR abundan los líderes. Seguro que entre vuestros ‘aspirantes’ encuentro quince o veinte líderes de algo aunque sea de fabricar cucharas de palo para hacer gachas“.

El caso es que nunca había pensado en que tal vez en LEWIS sí que hayamos basado gran parte de nuestro éxito en pensar, desarrollar, protocolizar y gestionar las relaciones públicas de los diferentes aspirantes sectoriales que nos contratan. Luego -y el ejemplo de Second Life despeja cualquier duda-, hemos ido aplicando lo aprendido con los challengers en empresas más establecidas; más seguras si se quiere pero -también algunas-, un puntito más aburridas.

La mayor parte de las veces realizamos (y creo que esto es común a casi todas las consultoras de comunicación-, un aproach de relaciones públicas bastante convencional. Tomamos información en brut, la modelamos y la distribuimos por los medios que consideremos más apropiados, ya sea mediante comunicados, artículos de opinión, blogs o utilizando las nuevas redes sociales tipo Facebook, Linkedin (o la que sea). Esa es la política que debe seguir un líder; una marca campeona (y, por tanto, ya establecida).

Sin embargo, pocas veces (nosotros bastante más, gracias a lo aprendido en mercados de gran dificultad y competencia como el británico) nos fijamos y reaccionamos ante lo que los campeones están transmitiendo al mercado. En contadas ocasiones nos montamos en la actualidad -en la agenda de los medios, cada vez más influida por la agenda política-, y les ofrecemos a nuestros prescriptores -sean periodistas, bloggers o usuarios finales socialmente activos e influyentes gracias a la Web 2.0-, una información rápida, útil y de auténtico valor (más allá de la oferta comercial o marketiniana unidireccional de nuestro cliente) para su actividad.

Me da que por ahí van los tiros para el futuro. Las notas de prensa unidireccionales para los inversores y reguladores (o tal vez ni para ellos) y la respuesta rápida y al grano para conseguir que se hable de tí… (aunque sea BIEN, que decía uno…)

Este mismo fin de semana, una de mis compañeras en Estados Unidos me mandaba un interesante emilio sobre una revista de negocios americana. El tema es interesante porque puede anticipar, un tanto, el futuro de los medios de comunicación “tradicionales”.

La revista en cuestión se llama Fast Company y es un título de referencia en el ámbito de las publicaciones de negocios estadounidenses. Pero no por ser un título preferente su situación financiera es mejor que la de otras muchas publicaciones de nuestro país.

Su problema es similar al de los medios de aquí -y se resume en una frase de un destacado subdirector de diario financiero español- “Sabemos que Internet es el futuro pero aún no hemos averiguado cómo sacarle provecho económico al nuevo medio”.

Hasta la fecha, la receta que los medios de comunicación tradicionales aplican a Internet es la tradicional. Paso los contenidos al online, reduzco los costes de distribución y conozco a mi audiencia de la forma más directa. El problema está en que la publicidad no compensa los costes del formato electrónico. De hecho, el cliente publicitario prefiere lo convencional -y acaso también el comercial del medio, que prefiere esa suculenta comisión frente los pocos céntimos de euro que le aporta el banner de turno-. ¿Qué hacer, Dios mío?

El approach de Fast Company es tan original como iluminador. La -hasta ahora-, revista de negocios le ha dado una vuelta de tuerca más a su web. No sólo le ha cambiado su aspecto físico, sino que ha evolucionado hacia una… ¡Red Social de Negocios! La idea fundamental del medio es permitir que los lectores interactúen entre ellos y con la propia plantilla de redactores y colaboradores.

En FastCompany.com, puedes crear tu propio blog, unirte a un grupo de tu interés, insertar un vídeo, comentar los artículos que se publiquen o sugerir una “Conversación Rápida” que dé lugar a un debate. Además, los artículos de la revista en papel se trufan de comentarios tanto de los propios lectores como de expertos sectoriales e incluso la propia plantilla del medio, colocándose cronológicamente -estilo blog-, en la portada del sitio.

Cada contribución que realice un lector concreto se almacena en su página de perfil de usuario, se etiqueta y se aloja en una de las diferentes secciones del sitio web: innovación, tecnología, liderazgo, gestión, diseño, responsabilidad social, carrera y conciliación laboral y personal. Sobre el papel la idea es -de tan desesperada-, ¡genial!

Recuerdo que, cuando trabajaba de “yogurín” en Actualidad Económica, los números que más se vendían eran  el número especial de verano y el popular anual Quién es Quién  (en la empresa española). ¿Os imaginais un AE convertido en red social de negocios? Yo, lo veo. Hasta pagaría por ello.

El concepto no es nuevo, claro está, y hay ya medios en España que están muy cerca de ser una red social para hacer negocios. Marketing Directo, por ejemplo,  está cerquita, cerquita del concepto. Y, sin embargo, adolece del diseño y arquitectura apropiados para ser parte fundamental de la nueva concepción del usuario/prescriptor que nos ha traído la Web 2.0. ¿Hacemos una porra a quién es el primer medio español que se atreve a convertirse en red social?

Mientras tanto, podéis leer el post original the TechCrunch.

Tal vez sea un secreto a voces. Y aun así, no puedo reprimirme.

Acabamos de abrir nuevo área de negocio en LEWIS Spain: Digital Entertainment, dedicada, como su nombre anuncia, a dar servicios de PR a organizaciones que se muevan en el sector del entretenimiento electrónico.

¿A contracorriente? No creo. Los últimos acontecimientos en EEUU (crisis hipotecaria) y los análisis de los más sesudos prevén una eventual contracción del consumo. Seguramente, tendrán razón.

Por otra parte, pienso que a la digitalización se va a universilizar aún más hasta el punto de que la apostilla “digital” sobrará en el propio nombre de esta nueva unidad de negocio que hoy nace. Se producirá, espero, un doble efecto:

1. El consumo se ralentizará (aunque nadie sabe cuando).

2. La digitalización/virtualización entrará tan de lleno en la mayor parte de los productos de consumo que habrá que estar muy atentos.

Como bien indica PR Noticias, Patricia Martín es nuestra flamante directora. Lo mejor de lo mejor, a mi juicio.

“Web 2.0″. ¿Qué palabro, no?

Hace unos días, un colega me pidió que le echase un ojo a una herramienta que está preparando para vendérsela a las agencias de comunicación. Asentada plenamente en tecnologías Web 2.0, el asunto promete darle una vuelta de tuerca a las tradicionales notas de prensa que los pesaos de las agencias (y departamentos de comunicación) enviamos a los periodistas.

Erwin (voy a llamarle Erwin hasta que él quiera) propone “audiovisualizar” los textos de la información que remitimos a los periodistas. Y además, a un precio bastante asumible: “La idea es crear la plataforma para que las agencias puedan dar un salto adelante y, en vez de mandar el clásico mail-tostón con la nota de prensa adjunta y una foto de varios megas que satura buzones y servidores, puedan lanzar notas de prensa basadas en vídeo, y con recursos de texto (las clásicas notas en Word o PDF) e imágenes de alta resolución para publicar, de manera fácil y económica”.

Aquí os enlazo la “Beta 0.1” que me ha remitido para mostrar, un poco, la idea. Ya os anticipo, que me parece buena aunque hay cosas que sugeriría mejorar. Eso, primeramente y si me lo permitís, se lo diré a Erwin: “La idea es realizar un vídeo de alrededor de 1 minuto, en el que puedas cubrir dos vertientes: informar al periodista de una forma diferente de la noticia (siempre es más entretenido ver un vídeo, que leerse una nota de varios folios) para que capte el mensaje básico (aunque dejándole la nota de papel clásica), y dar a los nuevos portales de noticias, canales de TV por Internet e incluso TV locales y TDT, vídeos que podrían colgar directamente para su audiencia, ahorrándoles tiempo, dinero y ayudándoles a ser más rápidos en ofrecer los contenidos”. ¡Genial! ¿O no?